USIA 100 TAHUN PEMEGANG REKOD MARATHON TERTUA DI DUNIA

Sejauh ini belum ada batasan usia, setua apa seseorang tidak diizinkan lagi untuk ikut perlumbaan lari jarak jauh maraton. Mungkin ini jadi keuntungan bagi Fauja Singh, lelaki yang sudah melewati usia 100 tahun (1 April 2011 tepat 100 tahun). Ia warga Inggris asal India.

Pada 16 Oktober 2011, ia mengikuti Toronto Waterfront Marathon di Kanada. Meski gagal menjadi juara, dengan catatan waktu 8 jam, 11 menit, dan 6 detik, ia memecahkan rekor tersendiri. Dialah pelari marathon tertua di dunia saat ini. "Saya tidak akan berhenti berlari. 

Target saya berikutnya, bila Tuhan mengizinkan, adalah menjadi pelari marathon tertua di dunia untuk selamanya," katanya. Dan demi mengejar target itu Fauja sudah mendaftarkan diri untuk perlumbaan Edinburgh Marathon 2012.

Fauja sebenarnya bukan pelari marathon di saat mudanya. Kegiatan ini baru ia geluti saat usianya memasuki 81 tahun. Untuk berlatih, biasanya ia berlari sepanjang 16 km setiap harinya. Ramuan rahsianya sederhana iaitu, makan dicampur kari jahe dan banyak-banyak minum teh. Selain itu, prinsip hidupnya, "Bersyukurlah atas apa yang kita miliki, jauhi orang yang negatif, dan selalu tersenyum dan terus berlari," katanya. Ia bahkan memiliki saran yang pantas diikuti bagi mereka yang ingin panjang umur dan tetap sihat, iaitu hidup bahagia. Namun bagi Fauja, hidup bahagia tidaklah mahal. "Rahsia hidup bahagia adalah suka beramal, hidup sehat, dan berpikir positif," katanya.

Setelah delapan tahun berlatih, baru pada saat usianya menginjak 89 tahun, Fauja berani ikut lumba marathon yang sesungguhnya. Kala itu ia ikut lumba marathon internasional yang diselenggarakan di Inggris, London Flora Marathon 2000. Ia mencatatkan waktu tempuh 6 jam 54 menit. Sejak saat itu ia beberapa kali ikut kejuaraan maraton internasional baik di negaranya maupun Kanada dan Amerika Serikat.

 

Fauja di Edinburgh Marathon, 1 September 2011

Sejauh ini rekod terbaiknya adalah saat mengikuti Toronto Waterfront Marathon 2003 dengan catatan waktu 5 jam, 40 minit. Saat itu usianya sudah 92 tahun. Di samping rekod marathon itu ia juga memegang lapan rekod dunia lari untuk kategori usia lanjut (100 tahun atau lebih), namun belum diakui secara resmi:

1. 100 meter dengan catatan waktu 23,40 detik (rekor lama 29,83 detik),
2. 200 meter dengan catatan waktu 52,23 detik (rekor lama 77,59 detik),
3. 400 meter dengan catatan waktu 2 menit 13,48 detik (rekor lama 3 menit 41 detik),
4. 800 meter dengan catatan waktu 5 menit, 32,28 detik (belum ada catatan rekor sebelumnya),
5. 1500 meter dengan catatan waktu 11 menit, 27,81 detik (rekor lama 16 menit, 46,41 detik),
6. 1 mil dengan catatan waktu 11 menit, 53,45 detik (tak ada catatan rekor sebelumnya),
7. 3000 meter dengan catatan waktu 24 menit, 52,47 detik (tak ada rekor lama), dan
8. 5000 meter dengan catatan waktu 49 menit, 57,39 detik (tak ada catatan rekor sebelumnya).

Gara-gara sejumlah rekor ini, perusahaan apparel sekelas Adidas berani mengontraknya menjadi bintang iklan. Pada tahun 2004, bersama David Beckham dan Muhammad Ali, ia menjadi bintang iklan Adidas.

 

Fauja di Toronto Waterfront Marathon, 13 Oktober 2011

 

Ia, katanya, masih akan terus berlari. Dan jika ada orang yang menyarankan agar ia berhenti berlari karena faktor usia, ia tak akan menggubrisnya. "Saya akan abaikan mereka. Rahsia panjang umur dan hidup sihat adalah bebas stres," katanya.